有一本定名為「我比別人還認真」的翻譯書，談的是比「天賦」還要重要的元素，就是「練習」，而且是持續不斷的練習。看到運動員的成就，反應到他們不為人知的辛勞；看到音樂人的表現，譬如說鋼琴手的不凡琴藝，譬如說歌手在演唱會上的一夫當關，看不到的還是他們花了多少時間苦練。「一萬個小時」是《喚醒心中的領導者》一書所提出的數據，頂尖的科學家、優秀的高爾夫球選手、天才型的藝術家等，都是一萬個小時所生產出來的「奇葩」。用一個成語形容，叫做「爐火純青」，用更精準的時間單位表示，要比別人還傑出的必要條件，就是經過十年的苦練，這是你不得不熟悉的「十年法則」。

蔡依林是最典型的案例，她的唱腔在專業音樂人眼中只是「平平」，何以她今天能夠擁有如此傲人的成就？答案就是苦練，往回看她從入行到今天的名利雙收，是不是已經超過十年的淬練？郭泓志也是一個很棒的實例，光是看他的身材，誰會相信他可以在大聯盟佔有一席之地？如果少掉失敗的督促，如果沒有多次受傷的教訓，如果不是他那不屈不撓的性格，他如何能夠練出今日的球技？這一條艱辛路，不要懷疑，又是一個「十年法則」的最佳驗證。所以，你有沒有在一件事情上努力經營十年了？我說經營，因為不能是應付，也不是指換了好幾家公司的上班經驗，是在辛苦中享受快樂汗水的那種境界。

人生的「十年」沒有太多，「十年法則」最好不要等到七十歲才體悟；六十歲不算太晚，可是會有點欲振乏力；五十歲是不錯的關卡，畢竟心智已經夠成熟，可是就人生的刻度研判，依然是遲來的振奮；我會蠻建議四十歲的覺悟，畢竟人生經驗多已經足夠，選擇的準確性不致於偏離自己的性向，而且能夠在五十歲準確到達人生的高峰，是令人稱羨的生涯規劃。可是在平均數之餘，或許可以期待來一些意外的驚喜，二十歲和三十歲都是可以重點栽培的特殊狀況，從二十歲開始進行的「十年法則」應該是異數，像是前面舉出的蔡和郭，如果二十歲就有明確的人生方向，三十歲當然成就已經不凡。

眼前的社會有一種無法丈量的疲態，根源是貧富不均，問題的核心是不公平的財富結構，貪婪造就了投機的氾濫，下一代幾乎可以說完全沒有競爭的機會，如果只能寄望遺產，如果只好投靠僥倖與投機，競爭力當然一代不如一代。我的看法，年輕人的機會就在「十年法則」，也就是趁年輕鎖定人生職志，訂出屬於自己的「十年計畫」，透過專注與時間單位來成就社會價值所無力供應的目標。聽起來抽象，其實不然，簡單說，就是捨棄過於短暫的目標和好處，願意用時間成本來換取熟練和成熟的人格，把自己的專業角色扮演好，自己把自己領導好，如此，可以創造出自己異於他人的價值，在下一波財富結構大汰換的洗刷中，不但不會被淘汰，而且屹立不搖。