我們對每一個認識的人都有一個稱呼，可以直呼名字或小名、綽號，尤其針對同輩或晚輩；可以是頭銜，舉我個人的例子，我曾經是陳少尉、陳助教、陳老師、陳經理、陳總編等等；也可以直接以輩份稱之，例如有人稱呼我姨丈、表哥、大哥、爹（乾女兒如此稱呼）、爸爸（讀成「把八」，兒子和老婆的叫法）。其實我最喜歡同輩以上直接稱呼我名字，不論中文或英文，如果雙方關係夠熟的話，因為在稱呼之中可以營造出關係的遠近，就像我大姐二姐可以叫我叫得很親切，通常晚輩不應直呼長輩名字，除非年齡相近，而且同輩是雙方共同的默契。從稱呼可以看出一個人的心態，更有機會直接評論其家教，我們不應因為時空、職位的不同，任意更動對他人的稱呼，尤其當對方是你過往的長官。

我個人碰過印象最深的例子是服務於陽明醫學院的經驗，那是我退伍的第一份工作，頭銜是「助教」，算是學校裡面職位最低的老師，令我訝異的是一位常常在我身邊掃地的工友，他曾經是我讀國中時的「公民與道德」和「體育」兩學科的老師，坦白講，這位老師沒有留下任何好印象，記得他除了愛罵人，心中對他沒有一絲絲尊敬，我曾經試圖叫他「周老師」，可是沒能叫出口，就是對他的自尊多了一些顧慮，忘了是不是對自己的工作有些許的自豪。重點是「一日為師，終生為師」，我相信如果必須相認或是特殊場合的見面，我應當毫不猶豫稱呼他「老師好」的。

另外，當朋友升官或是多了專業的頭銜，以前或許直呼名字，為尊重起見，我會禮貌性加上頭銜，例如當兵死黨周世永是牙醫，我稱他「周醫師」；國中同學謝曜焜是律師，我稱他「謝律師」；高中同學蘇崑雄當上馬公市長，雖然還沒機會見面寒暄，見到時當然是禮貌性稱呼「蘇市長」了。既然尊稱是一種禮貌，我也已習慣在自己的專業領域被稱呼「陳老師」，自從擔任協會會長之後，我又多了一個自己還不甚習慣的頭銜「陳會長」。說來好笑，當兵時預官死黨稱呼我「會長」，因為我們六個人儼然小型兄弟會，現在就剩下周醫師的牙科診所裡頭稱呼我會長，平時我也只有看牙洗牙時擔任會長，接下來四年，或許「陳會長」會是我和你結緣的稱謂，或許「陳老師」才是我和你認識的橋樑，或許你會因為一些熟朋友的引介直接叫我「陳大哥」，對我來說，這些都是好緣份，我一定會珍惜。

電話接通時你會先稱呼對方然後才談主題嗎？晚輩在電話對談不稱呼長輩，不論是習慣還是情緒，都是家教不夠嚴謹的結果。如果你習慣繞過稱呼直接講話，試著思考別人的感受，如果是你自己叫不出口，那就是自己心態出了問題。以前稱呼我老闆的員工，事過境遷成為好友，我建議他們改叫名字，結果怎麼叫都不順，索性還是叫老闆比較習慣，我很高興他們家教好，忠誠於最原始的稱謂。如果兒子或乾女兒講電話省略了稱呼，我通常會直接糾正，因為總不希望他們將錯誤的行為在其他長輩前示範。

「稱呼」是小事，卻足以影響很多大事，大人的小動作，小孩學在眼裡，聽在耳裡，如果你省略了對一位長輩的稱呼，不管是你多有成就，還是你心裡有鬼，我可以直接告訴你：這是失敗的開始，小心你的心態已經壞了事。